잠이 전원 끄기가 아닌 이유

뇌를 위한 림프계

글림프 시스템(glymphatic system)은 아교세포(glial)와 림프(lymphatic)를 합친 말로, 2012년에 처음 기술된 이후 수면 과학의 주춧돌이 되었습니다. 몸에는 노폐물을 운반하는 림프계가 있듯, 뇌는 이 특화된 망을 사용합니다. 뇌척수액이 혈관을 따라 흘러 들어와 조직 사이를 씻어 내고, 쌓인 노폐물을 실어 나릅니다.

잠이 전원 끄기가 아니라 능동적인 유지 보수 과정인 이유가 여기에 있습니다.

밤에만 작동하는 이유

깊은 잠 동안 뇌세포가 수축하면서 세포 사이의 공간이 넓어집니다. 그 공간으로 뇌척수액이 더 자유롭게 흘러 더 많은 노폐물을 가져갈 수 있습니다. 기계가 충분히 비었을 때만 돌아가는 식기세척기와 같습니다.

낮 동안 뇌는 처리하고 수행하느라 바쁘며, 이때는 세포 수축과 그에 따른 흐름이 거의 일어나지 않습니다. 깊은 비렘수면에서만 이 시스템이 최대로 가동됩니다.

할 수 있는 일

강요할 수는 없습니다. 조건을 만들 수는 있습니다. 충분한 수면 시간, 밤 전반부의 깊은 잠을 놓치지 않도록 이르고 일정한 취침 시간, 서늘하고 어두운 방, 그리고 잠들기 전 몇 시간 동안 술을 마시지 않는 것입니다.

이 목록이 수면 스파가 하는 일과 정확히 같은 것은 우연이 아닙니다. 사우나, 서늘한 방, 이른 저녁 식사는 휴식만을 위해 있는 것이 아닙니다.

출처

1. Xie et al. (2013). Sleep Drives Metabolite Clearance from the Adult Brain. Science.
2. Nedergaard & Goldman (2020). Glymphatic failure as a final common pathway to dementia. Science.

자주 묻는 질문