저녁이 되면 피곤해지는 이유

수면 압력이란

오래 깨어 있을수록 아데노신이 더 많이 쌓이고 잠에 대한 욕구도 강해집니다. 이것이 항상성 수면 압력입니다. 일주기 리듬과 함께 언제, 얼마나 깊이 잠드는지를 결정합니다.

길고 활동적인 하루는 많은 수면 압력을 쌓습니다. 긴 오후 잠은 그것을 다시 없애 저녁에 잠들기 어렵게 만듭니다. 20분 낮잠은 그렇지 않으며, 차이는 바로 여기에 있습니다.

카페인이 잠을 쫓는 이유

카페인은 아데노신과 모양이 비슷해 같은 수용체를 차지하지만, 졸음을 일으키지는 않습니다. 수면 압력이 사라지는 것이 아니라 잠시 느껴지지 않을 뿐입니다. 카페인 효과가 떨어지면 쌓여 있던 압력이 결국 밀려옵니다.

카페인의 반감기는 5~6시간이므로, 오후 4시에 마신 한 잔은 밤 11시에도 4분의 1이 여전히 작용합니다. 잠드는 데서는 느끼지 못하더라도, 밤잠의 깊이에서는 느끼게 됩니다.

출처

1. Porkka-Heiskanen et al. (1997). Adenosine: a mediator of the sleep-inducing effects of prolonged wakefulness. Science.
2. Landolt (2008). Sleep homeostasis: a role for adenosine in humans? Biochemical Pharmacology.
3. Clark & Landolt (2017). Coffee, caffeine, and sleep. Sleep Medicine Reviews.

자주 묻는 질문